Ubicado en el centro de la nave de la Capilla Sansevero en Nápoles, el Cristo Velado es una de las obras más admiradas y enigmáticas del arte barroco europeo. Realizada en 1753 por el escultor napolitano Giuseppe Sanmartino, la pieza representa a Cristo muerto cubierto por un velo de mármol que, de manera casi milagrosa, parece transparente.
Interior de la Capilla Sansevere
El encargo provino del príncipe Raimondo di Sangro, noble napolitano de mente brillante y espíritu inquieto, conocido tanto por su talento científico como por su fascinación por los saberes ocultos.
Principe Raimondo di Sangro
En un principio, la obra debía ser realizada por Antonio Corradini, autor de la Modestia de la misma capilla. Sin embargo, Corradini falleció en 1752 dejando solo un boceto en terracota, conservado hoy en el Museo de San Martino. Fue entonces cuando di Sangro confió el proyecto al joven Sanmartino, quien debía tallar una estatua de mármol según el boceto de Corradini.
Escultura Modestia de Antonio Corradini
Sanmartino tomó cierta distancia respecto al diseño original de Corradini. Aunque ambos compartían el gusto por el tema del velo, el escultor napolitano impregnó la obra de una sensibilidad barroca tardía, marcada por el dramatismo y la emoción. El velo no es aquí un simple artificio técnico: vibra, respira, revela y esconde al mismo tiempo. En los pliegues tensos de esa gasa de piedra se adivina la lucha entre la muerte y la redención, la fragilidad del cuerpo y la fuerza del espíritu.
Cristo Velado desde arriba
Las venas aún palpitantes, las heridas de los clavos y las costillas marcadas confieren a Cristo una humanidad conmovedora. No hay artificio en la escultura: cada detalle es una meditación sobre el sufrimiento. El mármol se vuelve carne y el dolor se convierte en signo de esperanza.
Cristo Velado
Desde su creación, el Cristo Velado se convirtió en una referencia obligada para viajeros y artistas de toda Europa. Entre sus admiradores se cuentan Antonio Canova, quien confesó que habría dado diez años de su vida por ser el autor de semejante obra; el poeta Adonis lo describió como “más hermoso que las esculturas de Miguel Ángel”; y Matilde Serao, que dedicó páginas apasionadas a la intensidad del rostro de Cristo.
Vista lateral del Cristo Velado
Más recientemente, el director de orquesta Riccardo Muti utilizó la imagen del Cristo para la portada de su Réquiem de Mozart. El Cristo Velado se ha convertido, así, en un símbolo de Nápoles y una de las obras más reproducidas y admiradas del arte sacro universal.
La Capilla Sansevero es mucho más que un panteón familiar: se trata de un auténtico templo simbólico de la masonería napolitana, concebido por Raimondo di Sangro como espacio de misterio y conocimiento. En su interior, arte, ciencia y espiritualidad se entrelazan bajo un lenguaje alegórico que trasciende lo religioso y se adentra en lo iniciático.
Las esculturas que la decoran —salvo el Cristo Velado— no corresponden a los temas devocionales habituales en una capilla católica. Figuras veladas, hombres atrapados en redes, guerreros que emergen de la tumba con la espada en alto, alegorías de virtudes grecorromanas, etc. Cada elemento responde a un programa iconográfico esotérico, cargado de alusiones a la filosofía hermética, la alquimia y la cosmovisión rosacruz.
Estatuario de la Capilla de Sansevero
Raimondo di Sangro, gran maestro de la logia masónica de Nápoles, concibió la capilla como un templo iniciático, donde el conocimiento y la fe se entrelazaban bajo símbolos ocultos. Las estatuas, pinturas y ornamentos constituyen un lenguaje cifrado que guía al visitante desde la ignorancia hacia la luz, en un itinerario simbólico. En ese contexto, el Cristo Velado ocupa el centro del espacio, no solo físico, sino simbólico: representa el misterio supremo de la redención y el velo que separa lo visible de lo invisible.
Cristo Velado en el centro de la Capilla Sansevero
La sorprendente transparencia del sudario dio origen a una leyenda según la cual Raimondo di Sangro habría empleado procedimientos alquímicos para transformar una tela real en piedra. Sin embargo, los documentos históricos conservados en el Archivo del Banco di Napoli desmienten esa creencia. En sus archivos se conserva un recibo fechado el 16 de diciembre de 1752, en el que Raimondo di Sangro deposita cincuenta ducados a favor de Sanmartino como primer pago por “una estatua de Nuestro Señor muerto cubierta por un velo, todo en mármol”. El total del encargo ascendió a quinientos ducados, y tanto en cartas personales como en testimonios contemporáneos se especifica que la obra fue esculpida íntegramente en un solo bloque.
Rostro del Cristo Velado
El velo, esculpido del mismo bloque que el cuerpo, constituye una proeza sin precedentes: su ligereza y fluidez parecen imposibles. Pero lejos de un truco alquímico, es la expresión más pura del genio artístico. En ella, el escultor logra lo inefable: convertir el mármol en un suspiro.
El Cristo Velado es una cumbre del arte barroco napolitano y, al mismo tiempo, una de las expresiones más intensas de la imaginería cristiana del siglo XVIII. En su serenidad doliente confluyen la fe, la técnica y la emoción humana. Sanmartino, con un dominio absoluto del mármol, tradujo el misterio de la muerte y la redención en una imagen tangible, transparente y conmovedora.
Cristo Velado
Aún hoy, ante esta escultura, el visitante siente que el mármol se transforma en espíritu, que el arte se convierte en plegaria silenciosa.
Para más información recomiendo visitar la web del museo de la Capilla de Sansevero y leer el articulo Nápoles, la Capilla Sansevero y el Cristo Velado: una inmersión en el esplendor barroco de Ilaria Baratta.
Ilustraciones obtenidas de las siguientes fuentes: culturainquieta.com, aleteia.org, Wikimedia, finistresullarte.info y museosansevero.it
Arquitectura y Cristianismo. Arte y Fe. Liturgia, Iglesias, Catedrales, Historia... 